主教练迈克尔-马龙赛后面对媒体时瞳孔微缩："对手用身体对抗割裂了我们的进攻节奏。"更衣室内，约基奇反复折叠战术手册的指节泛白，暴露出两届MVP得主的焦灼。这位中锋本场砍下39分12篮板10助攻，但系列赛三分命中率仅有28.6%，较赛季均值下降9个百分点。
Opta深度数据显示，森林狼场均利用掘金失误转化21.3分，相较联盟平均水平高出43%。爱德华兹系列赛17次突破分球直接创造34分，凿穿卫冕冠军引以为傲的防守体系。替补控卫纳兹-里德83.3%的接球投篮效率，成为撕裂约基奇沉退防守的利刃。
"他们就像精准的手术刀。"TNT解说员巴克利在节目中比划着切割手势，"掘金的换防默契在上赛季夺冠后消失了25%。"森林狼官方推特发起的#王朝挑战者#话题，两小时内涌入12万条球迷留言。
当爱德华兹加时赛最后时刻顶着两人防守完成反扣，标靶中心穹顶的声浪分贝值突破127。卫冕冠军本赛季对阵西部前四球队7胜11负的战绩，与其说是状态波动，不如看作统治力坍塌的前兆。约基奇体系能否在季后赛完成进化？这道悬而未决的命题，正随着常规赛收官日渐迫近。