休斯顿火箭以143-105血洗犹他爵士，提前锁定季后赛资格。全队七人得分上双的碾压式胜利中，狄龙·布鲁克斯与卡姆·谢泼德的高效表现成为战术显微镜下的焦点，爵士主场记分牌刺眼的38分分差创下本赛季联盟第二大胜负差纪录。
"谢泼德就像突然引爆的C4炸药包！"狄龙擦拭着额角汗珠，被汗水浸透的护臂在更衣室灯光下泛着水光，"每次训练后加练200个三分是他的必修课，那些高难度后仰出手，我甚至怀疑他装了红外制导系统。"据Second Spectrum数据，谢泼德本赛季接球跳投有效命中率高达67.3%，位列新秀榜首位。
三节打卡的狄龙交出16投9中、三分8中3的21分答卷，其+14的正负值印证着攻防两端统治力。比赛中一次底线突破暴扣得手后，他对着爵士替补席做出的"噤声"手势引发客场球迷震天嘘声，转播镜头捕捉到爵士主帅威尔·哈迪紧攥战术板泛白的指节。
谢泼德则用8分59秒缔造历史——成为近十年首位在9分钟内命中5记三分的新秀。Opta数据揭示其每分钟0.57分的得分效率，在联盟所有替补球员中高居榜首。当这个20岁小将在第三节连续命中三记超远三分时，场边火箭助教团集体起立模仿其招牌挽弓射雕庆祝动作。
"谢泼德的价值远非数据能体现。"ESPN战术分析师多丽丝·伯克指出，"他上场时火箭每百回合净胜分暴涨19.7分，这种微波炉效应正是争冠拼图的核心特质。"盐湖城当地记者在社交媒体吐槽："我们防住了申京，却漏掉了这个行走的火焰喷射器。"
当被问及季后赛前景时，狄龙摩挲着左膝护具沉吟道："去年此时我还在为灰熊的伤病诅咒失眠，如今..."他忽然扬起嘴角，"你们见过装满火药桶的航天飞机吗？"更衣室角落，谢泼德正专注观看比赛录像，荧光屏蓝光映照着他微微颤动的睫毛——这个被狄龙称为"冷血狙击手"的菜鸟，是否真能成为火箭冲破西决魔咒的X因素？