当终场哨响时，联邦快递论坛球馆爆发的哀嚎声足以掀翻屋顶——灰熊在领先29分的梦幻开局后，竟被雷霆完成史诗级逆转横扫。转播镜头精准捕捉到替补席上莫兰特擦拭球衣队徽时颤抖的手指，这位缺席生死战的当家球星，此刻活像被抽走电池的电动陀螺。
"我们像被偷走糖果的孩子。"主帅詹金斯赛后抹着额头的冷汗，战术板上的折痕暴露了他整晚的焦虑。Opta数据显示，本赛季莫兰特缺阵时灰熊胜率暴跌至32.1%，这位拿着3673万美金年薪的控卫，三年间仅出战120场的出勤率堪比奢侈品店橱窗里的限量款。
专家Bobby Marks掐指一算，发现灰熊老板的支票簿可能要经历一场"心肺复苏"：未来三年1.265亿的合约尚在履行，球队却要提前决定是否再追加1.28亿续约至2030年。"这就像给过山车买双份保险。"ESPN解说员在节目中拍案吐槽，"当他腾空时你会尖叫，但永远不知道下一秒是360度转体还是自由落体。"
孟菲斯酒吧里的啤酒销量在G4结束后暴涨300%，有位球迷醉醺醺地对着镜头比划："给他顶薪？除非他能学会分身术！"不过当镜头扫过莫兰特本赛季23.2分7.3助攻的高光集锦时，酒保还是诚实地往点唱机里投了硬币——谁能拒绝这个把地心引力当摆设的空中魔术师？
笔者斗胆预言：灰熊管理层的签字笔迟早要落下，毕竟在人均脆皮鸭的NBA，能单枪匹马提升球票价格的"爆米花制造机"实在稀缺。只是下次签约前，建议他们在合同里加条特别条款——禁止在夜店练习扣篮。