洛杉矶的计分板闪烁着103-96的红色数字，像卡在喉咙里的鱼刺般刺痛着斯台普斯中心的穹顶。爱德华兹擦拭着左臂纹身上未干的汗水，指尖在"无畏"字样上划出颤抖的弧线——Opta数据显示这个23岁野兽本轮系列赛场均奔跑7.8公里，恰好是从明尼阿波利斯市政厅顶楼跃向月球的垂直距离。
"他们说湖人五场晋级？"更衣室荧光灯管在爱德华兹瞳孔里炸成惨白的星群，他的笑声像生锈齿轮碾过寂静，"现在森林狼五场晋级了，这滋味好比在裁判胃里开篝火晚会。"联盟官方统计揭示残酷对照：湖人关键回合投篮命中率仅31.2%，而森林狼禁区得分转化率高达58.7%，仿佛所有篮球都变成了会拐弯的甲虫。
主教练芬奇用布满血丝的眼睛凝视战术板，上面潦草画着六个不同方向的箭头。"当安东尼·戴维斯第三战那个补篮突然变成慢动作回放时，我就知道这个系列赛被装进了克莱因瓶。"他说话时不断调整领带结的位置，好像要解开某个隐形的绞索。
看台顶层有位穿着褪色紫金球衣的老球迷，正机械地撕碎价值880美元的门票。纸屑飘落时幻化成无数带翅膀的秒表，其中某片恰好落在技术统计表的"湖人失误22次"条目上。"这些数字会爬进我的梦里产卵。"他对着空气喃喃自语，右手无名指上的2009冠军戒指正在氧化成灰绿色。
篮球评论员理查德森在专栏写下谜语般的注脚："当预言本身成为被预言的对象，胜利是否只是更精致的牢笼？"此刻明尼苏达的冰雪正在融化，爱德华兹鞋底沾着的斯台普斯中心木屑，或许会在某个清晨突然生长成参天铁网——毕竟在卡夫卡的球场，晋级次轮从来不是故事的终点，而是变形记的第一页。